瘟疫促使英语成为一种官方语言

       14世纪四五十年代，对于欧洲来说，是一个极为悲惨的世 界，给欧洲人留下了难以磨灭的印痕和记忆。人类与病毒的搏斗，就从来没有停止过，这样的历史事件总在重复上演，给无数的家庭带来了无法治愈的伤痛，改变本来已经被人们认定的发展轨迹。欧洲的这场黑死病，还为英语成为世界语言提供了契机。

       经过瘟疫的打击，欧洲人口大量死亡，至于具体数字，由于缺乏准确的统计，后世估计约为2500万，相当于当时欧洲人口的三分之一。即使在14世纪以后的300年间，黑死病也一直没有绝迹，所造成的恐怖后果，兴许只有20世纪的两次世界大战才可相提并论。

       在语言方面，欧洲原来的主流语言是拉丁语和法语，黑死病造成的后果是沉重打击了拉丁语和法语，提高了英语在英国社会中的地位。教堂、修道院、大学、文法学校是知识密集区，同时也是说拉丁语的高级知识分子聚集的地区。当瘟疫来临时，这些人口密集区自然是瘟疫蔓延的重灾区，神职人员和教师大批倒下，一时间竟然找不到可以替代他们的人，从而导致英国拉丁语人才的断代。英国的法语人才也遭到了类似的打击。说法语或会英法两种语言的人才通常集中在王宫庄园、各级军政机构以及商贾重地，而这些地方通常人口密度高，疫情惨重，因此英国的法语人才也遭遇了灭顶之灾。城市里说英语的下层百姓也在劫难逃，但农村由于人口稀少受灾程度相对较轻。瘟疫过后，英国人口锐减，劳动力价格走高，这无疑提高了普通劳动者的价值，同时也抬高了英语的价值，因为英语是与这些普通人沟通的唯一语言。于是，教堂、学校里有了只会说英语的人，世俗统治阶级身边也多了只会说英语的人。令人闻风丧胆的黑死病加速了旧统治阶级语言的没落，加快了民族国家语言的崛起。1362年，英国法庭停止使用法语。1489年，英国议会停止使用法语，开始使用英语作为官方语言。

       参考：未名读书

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