F1→OPT
OPT是很多在美国的中国留学生在毕业之后继续留在美国的常用方式。申请人可以在学生签证到期之后利用OPT的合法身份一边实习，一边寻找合适的工作。
F-1签证的学生有两种类型的OPT：学业完成前和学业完成后。
毕业前的OPT允许国际学生在学习期间找兼职，在假期等休息时间做全职。而毕业后的OPT允许学生找实习或者全职工作，而这也大多数国际学生的选择，因为OPT只有一年，上学期间要是用完了，毕业后就必须立即离开美国境内。
而对于美国官方认证的422个STEM专业学生来讲，除了原有的1年时间的OPT，还可以额外获得24个月的OPT，也就是毕业后总共有36个月的时间供你找工作。也是因此，OPT在STEM领域的学生中受欢迎程度越来越高，根据皮有研究中心的报告显示，从2008年到2016年，向STEM学生发放的OPT工作授权数量增长了400%，2016年，大约有172000名STEM学位持有人获批了OPT。
研究中心表示，美国政府在2004年至2016年期间，向国际学生发放了约147万份OPT批准书。
OPT适用于具有F-1签证并且已经至少完成一学年全日制学习的国际学生，假如本科阶段申请了12个月的OPT，研究生阶段也可以再申请一个。不过，在美国接受英语培训课程的学生没有资格申请OPT。
专家建议，国际学生如果申请OPT，不需要找到工作机会了再申请，可以先提交自己的申请，然后再等待政府审查他们的材料时再寻找工作/实习机会。
在美国公民及移民服务局官网上，F-1签证学生申请OPT有一个固定时间的窗口，持有F-1签证的学生应于不早于毕业前90天，及不晚于60天的时间中提交OPT申请。所以，如果有留在美国工作或者实习想法童鞋，请尽早申请，避免在毕业和就业之间产生时间间隔。
常见疑问：
1. OPT的时间会被毕业前的实习占用吗？
OPT严格意义上分为Pre-completion和Post-completion两种，即毕业前和毕业后。Pre-completion OPT必须在本专业学习满一年以后才可以开始，且必须是做兼职，每周工作不可超过20小时，其工作天数也会计入OPT总时间。作为学生来讲，毕业前最好使用CPT，以节约OPT的宝贵时间。
2. OPT期间只能做一份工作？
不是，在40小时/每周的法定工作时间内，你可以做多份兼职工作或一份全职工作；换工作也是相对灵活的，只要累计不工作时间保证在90天之内，都可以在EAD卡的保障下合法工作。
3. OPT工作必须和专业对口？
不是，OPT对于工作内容与所学专业是否对口并没有严格要求。虽然官方给出的建议是工作应当符合所学专业及学位水平，但事实上过来人的经验显示无论所工作与学科是否相关。
4. OPT越早申请越好？
过往的经验显示较早提交申请者的确能在较短时间内收到EAD卡，且早申请有利于避免由于递交的材料有问题而耽误申请时间。由于申请人数和接收材料众多，受理时间通常为3个月左右，大家一定严格遵守USCIS给出的所有要求，并做好持久战准备。
5. OPT期间不能回国吗？
的确有很多同学比较担心使用EAD卡无法顺利入关，但经验表明只要VISA没有过期，持EAD入关基本上是畅通无阻的。至于在OPT期间申请签证，存在一定风险和不确定因素。为保险起见，建议同学们离开美国前在就职公司开具证明信作为入关的参考材料。尽管有许多成功先例，在OPT期间持EAD卡入关失败的情况也是有的。
OPT→H1B
上面的表格中我们有写，持有H1B签证者可以在美国工作三年，然后再延长三年，6年期满后如果签证持有者的身份还没有转化，就必须离开美国。
美国移民局的财年是从每年的10月1日开始的，新一年的申请将在此前6个月开放申请，即每年的4月1日开始接受新财年的申请。
申请H1B必须具备的条件：
- 必须具有合法身份(比如F-1/OPT)
- 具有大学学士或以上的学位，或在本领域中具备足够年限的工作经验
- 被申请人必须要受雇于和其学位密切相关的专门行业
如何在申请期间保持身份：
一般来说，H1B是从4月1日（今年是4月3日）开始递交申请，到10月1日H1-B正式生效，申请人如何在这段时间保持合法有效的身份是众多留学生都要面临的问题。
下面简单举例说明常见的三种情况：
这种情况最为理想。如果申请人H1B获得批准，10月1日开始，申请人的身份就会自动转为H1B。
- 第二种：申请人的OPT实习期在4月1日到10月1日期间过期
根据国土安全局的条例，如果H1B申请获得批准，这样的申请人OPT工作许可将会自动延长至9月30日，在4月1日到10月1日等待期间，申请人可以在美国合法的居留和工作。10月1日申请人的H-1B正式生效。
- A. 申请人的OPT实习期在2月份到4月1日之间过期
由于F-1国际学生在OPT实习期结束之后，还有一个为期60天的Grace Period (宽限期)，允许学生在这60天内合法滞留美国。倘若申请人雇主在4月1日向移民局递交H-1B申请并成功拿到H-1B名额，则申请人在美国的合法身份就可以延长至9月30日。但由于OPT早于H1B申请递交日结束，申请人可以于10月1日前合法在美国居留等待H1B批准，但不能工作。
在这种情况下，申请人必须提前采取措施保持在美国的合法身份，比如延续F-1的身份，或者有家庭的申请人可以转换成H4或者F2等等。这样才能保证在4月1日递交H1B申请之前的合法身份。
那么，如果H1B抽不中，还有哪些出路可以保证身份留在美国呢？
一、F-1：CPT工作许可
选择以F-1维持身份，使用CPT继续工作的小伙伴不在少数。大家需要注意，只有能够发放I-20的学校，才有资格给学生发放CPT工作许可，M-1（非学术类学生签证）是不允许发放CPT的。另外，F-1学生在CPT期间从事的工作必须与专业相关。
二、O-1杰出人才签证
O-1杰出人才签证是一种非移民签证，持有人通常在科学、艺术、教育、商业、体育界、电影电视业拥有杰出才能(extraordinary ability)。O-1和H-1B都可以有移民倾向，都需要由雇主sponsor，另外也有家属签证。
三、免抽签组织
这些免抽签的机构可以随时递交申请，批准后H-1B可以立即生效。比如大学（包括所有职位，不仅限于教授等）、附属于大学相关的非营利组织、非盈利的科研机构、政府研究机构。
四、STEM OPT延期 / 攻读更高学位
现在的STEM OPT总时长可以达到3年。当然，也可以攻读更高学位，本科生选择申学校读研，研究生准备读博，博士准备读博士后。
五、如果特别有钱：投资移民
投资移民是所有移民方式中最不需要你操心的一种，投资金额目前是至少50万美金，为至少10个美国公民或绿卡持有者创造全职就业机会。大家最常问的问题就是：那投资的钱能不能回本？有没有风险？投资移民必须是风险投资(at-risk investment)，不能是无风险的借贷行为。
六、配偶签证
如果你的配偶持有F-1, H-1, O-1, J-1或L-1，你可以考虑申请相对应的配偶签证。
- F-2持有人不能全职或兼职读书，但是可以上一些兴趣班；
- J-2持有人在J-1持有人的身份有效的情况下可以工作；
- L-2持有人作为跨国经理L-1身份的配偶可以在美国工作；
- O-1持有人的配偶O-3不能工作，但是可以全职或兼职读书。
如果你的配偶是美国公民或者绿卡持有者，直接申请婚姻绿卡就可以。
最后，希望苦战在美帝一线的中国学子顺利抽中H1B！
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变色卡
显身卡
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